La Francophonie : qui parle français, où, et combien

1. Combien de francophones, et où

Sur les 102 pays souverains de l'estimation, la somme atteint 345 millions de francophones — un chiffre qui ne prétend pas reproduire le total mondial communiqué par l'OIF elle-même (souvent cité autour de 320 millions dans son rapport 2022) : les deux viennent d'éditions différentes de la même méthode, et ce dossier additionne les pays qu'il a pu charger, pas un total officiel republié tel quel.

Par part de la population — les pays où le français est le plus largement partagé :

Monaco et la France dépassent 96 %, suivis du Luxembourg (90 %), de la Belgique (77 %) et de Maurice (73 %). Au-delà de l'Europe et de l'océan Indien, le Gabon (66 %) est le premier pays d'Afrique subsaharienne du classement.

Par nombre absolu — où vivent le plus de francophones :

Le classement change de nature : la République démocratique du Congo (57,2 millions, 51 % de sa population) talonne la France (64,4 millions), et l'Allemagne comme l'Italie apparaissent dans le top 10 malgré une part modeste (17 % et 21 %) — leur poids vient de leur population totale, pas d'une proportion de francophones élevée. Ce sont deux lectures différentes du même mot, pas une contradiction : la première dit où le français structure la vie sociale, la seconde où se trouvent, en valeur absolue, le plus de locuteurs.

2. Ce que « francophone » veut dire dans cette estimation

L'ODSEF et l'Observatoire de la langue française de l'OIF comptent comme francophone toute personne capable de lire et d'écrire un texte simple en français dans la vie courante — une définition large, qui inclut l'apprentissage du français comme langue étrangère (une bonne partie des francophones allemands ou italiens du classement ci-dessus l'ont appris à l'école, pas transmis comme langue maternelle). Ce n'est ni le nombre de locuteurs natifs, ni le nombre de citoyens d'un pays où le français est langue officielle — les deux seraient très inférieurs. La méthode complète est publiée par l'ODSEF : document de méthode.

3. L'Organisation internationale de la Francophonie

L'OIF est née de la convention signée à Niamey le 20 mars 1970, qui créait l'Agence de coopération culturelle et technique — son nom et son organisation ont changé depuis, pas sa vocation. Elle rassemble aujourd'hui un peu plus de 90 États et gouvernements, répartis en trois catégories : membres de plein droit, membres associés et observateurs, une répartition qui s'élargit à chaque sommet plutôt que de rester figée. Certains membres ne sont pas des États : le Québec et la Fédération Wallonie-Bruxelles y siègent comme « gouvernements membres », distincts du Canada et de la Belgique dont ils font partie — l'appartenance à la Francophonie institutionnelle ne suit pas le nombre de locuteurs du pays (le Qatar, par exemple, en est membre associé).

La France a accueilli le sommet de la Francophonie en 2024, à Villers-Cotterêts, pour la première fois depuis plusieurs décennies — un choix de lieu qui n'est pas anodin : c'est là que François Ier a signé, en 1539, l'ordonnance imposant le français dans les actes administratifs et judiciaires du royaume.